Catela: "Ahora toca recuperar mi mejor versión"

Han sido diez meses de trabajo silencioso, de gimnasio, de sesiones en solitario y de paciencia. Diez meses en los que Juanjo Catela ha aprendido a convivir con la exigencia, la incertidumbre y la responsabilidad de volver bien, tras una rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha y afectación del menisco externo. Ahora, con los primeros minutos ya superados y el tramo decisivo del curso en el horizonte, el jugador del Barça de fútbol sala mira hacia adelante. Con serenidad, hambre y una idea clara: está convencido que alcanzará su mejor versión.

La primera pregunta es obligada: ¿cómo te encuentras y en qué punto estás?

La verdad es que me encuentro bien, especialmente a nivel de la lesión de la rodilla, que para mí era lo más importante. En cuanto a la dinámica de grupo, es verdad que todavía me noto que me falta un poco de ritmo, porque al final son muchos meses fuera y eso se nota. Pero las sensaciones son muy buenas y poco a poco me iré integrando del todo.

¿Qué es lo que más has echado de menos durante este tiempo?

Entrenar con el grupo. La lesión hace que pases mucho tiempo solo con los fisioterapeutas o trabajando en solitario, y volver a entrar en la dinámica del equipo era lo más importante para mí. El ritmo y la velocidad ya llegarán, pero lo que más necesitaba era sentirme otra vez parte del grupo en el día a día.

Ahora que estás de vuelta, ¿qué crees que puedes aportar al equipo en este tramo final?

Llevo bastante tiempo aquí y sé cómo funcionan las cosas en el Club. Ahora llegan los partidos importantes y creo que puedo ayudar, sobre todo en ataque, aportando mi granito de arena. Poco a poco iré cogiendo ritmo y, si todo va bien, para final de temporada creo que puedo llegar a mi mejor nivel.

De todas formas el regreso debe ser progresivo. ¿Cómo gestionas esa mezcla entre la ilusión por volver y la responsabilidad de hacerlo con calma?

Es lo que más me cuesta ahora. Sé que todavía no estoy para muchos minutos y cuando me veo un pelín mejor me autoexijo más. Pero lo hablo mucho con los fisios y me ayudan a entender que es normal después de casi un año sin competir. Estoy trabajando sin meterme prisa, porque sé que el momento va a llegar.

Lo importante es que ya estás de vuelta. Contra el Alzira, jugaste tus primeros minutos oficiales. ¿Qué sentiste?

Mucha ilusión. Había muchísimo trabajo detrás y el pabellón me recibió increíble, no lo voy a olvidar nunca. Durante todo el proceso me he sentido muy querido por el Club, por mis compañeros y por la gente, y eso es una sensación única. Cuando estás en la recuperación no sabes cómo vas a volver, y ese recibimiento fue muy emocionante.

Se vio a tus compañeros muy pendientes de ti.

Sí, me he sentido muy querido. Voy para cinco temporadas aquí y desde el primer momento me he dejado querer. La verdad es que he caído en el mejor sitio para recuperarme. La lesión es dura, pero compañeros, entrenadores, staff y directiva me lo han puesto todo muy fácil.

Volvamos al fatífico 22 de marzo, a la Copa de España. ¿Qué sentiste en ese momento?

No te voy a engañar, cuando pasa algo así la cabeza da mil vueltas. Me agobié unos días, pero luego pensé que no había vuelta atrás y que tocaba centrarse en recuperarme. Al principio fue duro, especialmente las primeras semanas sin poder moverte, pero lo he llevado bastante bien. Soy una persona bastante optimista y he tenido la suerte que, en general, no he tenido el dolor que han tenido otros compañeros. Así que me he podido centrar en trabajar y en ir paso a paso.

¿Dirías que esas primeras semanas, pues, fueron lo más difícil?

Sí, sin duda. No poder moverte, depender de los demás para cosas básicas… eso es lo más complicado. Ahí la familia es fundamental. Mi mujer y mi hija fueron mis pies y mis manos, pararon su vida para ayudarme y siempre les estaré agradecido.

Si tuvieras que resumir todo el proceso en una palabra, ¿cuál sería?

Aprendizaje. He aprendido mucho a nivel físico, pero también sobre mí. Siempre he confiado en que podía salir adelante y lo he hecho. Ahora estoy trabajando para volver a mi mejor versión.

¿En algún momento has tenido miedo de no volver a ser tú mismo?

De momento no. Sí que es verdad que ahora que llevo ya algunos partidos veo que el ritmo es diferente, pero seguro que va a volver. Hay movimientos que antes me salían solos y ahora tengo que pensarlos, pero forma parte del proceso. Con trabajo y tiempo sé que volveré a estar a mi nivel.

¿Qué papel ha tenido el entrenador, Javi Rodríguez, durante todo este proceso?

Muy importante. Él fue jugador y entiende lo que es pasar por una lesión larga. Desde el primer momento me transmitió tranquilidad, me dijo que no tuviera prisa y me puso ejemplos de su propia experiencia. Eso mentalmente ayuda mucho porque te hace afrontar todo el retorno de una forma más tranquila.

Independientemente de todo, llegas justo para la parte más bonita de la temporada. ¿Cómo ves al equipo?

Veo a un grupo con mucha hambre. Es una plantilla bastante nueva, pero con ganas de ganar, y eso para mí es clave. Creo que llegamos en un buen momento al tramo final y que todos estamos a un nivel muy alto.

¿Cuál debe ser el principal objetivo?

Ganar la Liga. Eso te permite meterte en la Champions y, después de dos años sin jugarla, es algo que necesitamos. Además, con el nuevo formato sería increíble poder tener la opción de jugar en casa con nuestra gente en los cuartos. Además, está claro que tenemos plantilla para pelear por más títulos. El equipo está en el mejor momento de la temporada y ahora es cuando realmente nos jugamos los títulos. Es el momento de dar ese paso adelante.

Por último, ¿qué le dirías hoy al Juanjo Catela del 22 de marzo de 2025?

Que, aunque aparezcan problemas, si trabajas y luchas, todo se soluciona. Yo confié en que lo iba a sacar y lo he hecho. Y ahora toca lo siguiente: sacar mi mejor versión. Va a llegar seguro.