La Champions League vuelve a escena para el FC Barcelona. Los culers se enfrentan al Slavia de Praga en la jornada 7 de la competición europea. El último precedente europeo ya queda lejos: el duelo ante el Eintracht Frankfurt en el Camp Nou el pasado 9 de diciembre. Ahora, sin embargo, el contexto cambia radicalmente. El equipo deja atrás la comodidad de casa para adentrarse en el clima adverso de la República Checa, donde el termómetro marcará temperaturas bajo cero y el ambiente promete ser tan frío como exigente.

Los de Hansi Flick llegan al enfrentamiento tras un periodo intenso: campeones de la Supercopa, clasificados para los cuartos de final de la Copa del Rey y con un tropiezo reciente en LaLiga ante la Real Sociedad. Europa, sin embargo, no permite distracciones. La Champions exige máxima concentración, especialmente cuando el objetivo es tan claro como ambicioso: terminar entre los ocho mejores equipos de la fase y asegurar el billete directo a los octavos de final.

Evitar el play-off

Con gran parte del futuro de los equipos aún por decidir, la lucha por los puestos de cabeza continúa abierta. Son muchos los candidatos que aspiran a una plaza entre los ocho primeros, y el Barça deberá, como mínimo, ganar los dos duelos que restan para mantener intactas sus opciones. Así pues, la victoria en Praga es casi obligatoria. El Barça necesita sumar los tres puntos si quiere mantener vivas las opciones de acceder al top 8 y evitar el camino más largo de los play-offs.

A día de hoy, el equipo de Flick acumula 10 puntos, fruto de tres victorias, un empate y dos derrotas, un balance que obliga a no fallar en este tramo decisivo de la fase. Ganar no será sencillo, pero es un paso imprescindible.

El único precedente: la temporada 2019/20

Los antecedentes entre el Slavia de Praga y el FC Barcelona son escasos pero recientes. Solo existe un precedente, correspondiente a la fase de grupos de la Champions League 2019/20. En el Eden Arena, los azulgranas se impusieron por 1-2, con goles de Leo Messi y un tanto en propia puerta de Olayinka, después de que Boril adelantara a los locales. En el duelo de vuelta, en el Camp Nou, el marcador no se movió (0-0).

Este partido será, por tanto, el tercer enfrentamiento oficial entre ambos conjuntos, con un balance favorable al Barça: una victoria y un empate.

Slavia de Praga, en medio de un parón

El conjunto checo llega al duelo en una situación delicada en la Champions. Con solo tres puntos, todos logrados a través de empates, el Slavia ocupa la parte baja de la clasificación y ya no tiene margen de error. Además, el equipo local afronta el partido con una circunstancia particular: hace un mes y medio que no disputa ningún partido oficial.

El motivo es el parón invernal de la liga checa, una pausa habitual en los países del centro y del este de Europa para evitar las condiciones extremas de frío. El último partido oficial del Slavia fue el 13 de diciembre, con una ajustada victoria por 4-3 ante el Jablonec. Desde entonces, la competición doméstica se ha detenido y no se reanudará hasta finales de mes. Para no perder ritmo, el equipo de Praga ha disputado tres partidos amistosos, pero la falta de competición oficial puede pasar factura en un duelo de alta exigencia europea.

El Barça se encontrará con un escenario hostil, pero también con una oportunidad clara. En una fase en la que cada punto vale oro, el resultado en Praga será decisivo para determinar el camino europeo de los azulgranas.

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