Aalborg - Barça: El sueño continúa (32-37)
El Barça se ha clasificado para una nueva final de la EHF Champions League tras superar al Aalborg por 32-37 en una semifinal espectacular que se ha decidido en la prórroga. Los azulgranas han dominado buena parte del partido gracias a una gran actuación defensiva y al acierto de Emil Nielsen bajo palos, pero han tenido que sufrir hasta el final ante un conjunto danés que no ha dejado de creer en ningún momento. Los hombres de Carlos Ortega han logrado el billete para la gran final bajo la mirada y el apoyo del presidente Joan Laporta, acompañado de Valero Rivera y Enric Masip en las gradas del Lanxess Arena. Finalmente, el carácter competitivo de los azulgranas ha acabado decantando la balanza y ha certificado la clasificación para la lucha por el título continental.
La portería marca el camino
En una cita de esta magnitud, Emil Nielsen no ha fallado. El guardameta azulgrana ha sido determinante desde el primer instante y se ha convertido en uno de los grandes protagonistas de la primera mitad. Sus intervenciones han permitido al Barça controlar los primeros compases de un partido muy equilibrado y lleno de alternancias.
Tras unos minutos iniciales de máxima igualdad, los azulgranas han comenzado a encontrar espacios e imponer su ritmo. Del 4-6 del minuto 11 se ha pasado rápidamente al 4-8 gracias a un parcial contundente que ha dado aire a los culés. Aleix Gómez, desde los siete metros, y Luis Frade, aprovechando sus acciones en la línea de seis metros, han liderado un ataque que empezaba a funcionar.
El Aalborg, sin embargo, no se ha desconectado en ningún momento. Los daneses han reaccionado hasta situar el 6-8 en el marcador, pero cuando parecía que el partido podía complicarse, Nielsen ha vuelto a aparecer. Una nueva serie de paradas del portero ha impulsado los goles de Domen Makuc e Ian Barrufet para recuperar los cuatro goles de ventaja (6-10).
Una ventaja trabajada hasta el descanso
El equipo danés ha seguido insistiendo y ha logrado reducir diferencias aprovechando algunos minutos de menor fluidez ofensiva de los azulgranas. Del 6-11 se ha pasado al 9-11, pero el Barça ha vuelto a reaccionar con personalidad. Manteniendo la solidez defensiva y encontrando soluciones en ataque, los hombres de Carlos Ortega han vuelto a abrir brecha hasta el 10-14. Los azulgranas han sabido gestionar la ventaja en los últimos minutos antes del descanso y se han marchado a vestuarios con un valioso 11-15.
El Aalborg sube la intensidad
La segunda mitad ha elevado aún más el nivel de exigencia. El Aalborg ha dado un paso adelante y ha aumentado la intensidad tanto en defensa como en ataque. Los daneses han ido recortando diferencias progresivamente ante un Barça que ha seguido compitiendo, pero que ya no ha encontrado la misma comodidad que en la primera parte. A medida que avanzaban los minutos, la presión danesa ha ido creciendo y la ventaja azulgrana se ha ido esfumando. A falta de poco más de un minuto para el final ha llegado el empate, dejando el desenlace completamente abierto.
El Aalborg ha dispuesto de la última posesión para evitar la prórroga, pero la defensa azulgrana ha respondido con una acción de mucho mérito. Aleix Gómez ha aprovechado la recuperación para salir rápidamente al contraataque y marcar lo que parecía el gol de la victoria. Sin embargo, los árbitros han anulado la acción por un mal saque y el marcador se ha mantenido en el 28-28 que ha enviado la semifinal al tiempo extra.
Carácter de finalista
En la prórroga ha emergido, de nuevo, la mejor versión del Barça. Aunque el Aalborg se ha adelantado por primera vez en todo el partido con el 30-29, la reacción azulgrana ha sido inmediata. Una nueva intervención providencial de Emil Nielsen ha permitido restablecer la igualdad y recuperar el control del duelo. A partir del 30-31, los hombres de Carlos Ortega han dado un paso definitivo hacia la final. Con serenidad y experiencia, han aprovechado los riesgos asumidos por los daneses en los cambios entre portero y jugador de pista para castigar la portería vacía y ampliar progresivamente las diferencias.
El Barça ha acabado imponiendo su ritmo en los minutos decisivos y ha cerrado la semifinal con un contundente 32-37 que certifica una nueva presencia en la gran final de la Champions. El sueño europeo sigue vivo y los azulgranas tendrán la oportunidad de luchar por el título continental.
LA FICHA
AALBORG, 32
BARÇA, 37
Aalborg: Niklas Landin (1), Simon Hald (1), René Antonsen, Thomas Arnoldsen (5), Mads Hoxer (4), Kristian Bjornsen (3), Alexander Blonz (5) -siete inicial-, Fabian Norsten, Sander Sagosen (2), Buster Juul-Lassen (4, 4p.), Juri Knorr (4), Marinus Munk (1), Felix Möller (2), Lukas Nilsson y Vetle Ronningen.
Barça: Emil Nielsen (p.), Domen Makuc (5), Luís Frade (7), Dika Mem (3), Tim N'Guessan (6), Aleix Gómez (8, 4p.), Dani Fernández -siete inicial-, Viktor Hallgrimsson (p.s.), Ludovic Fàbregas (2), Djordje Cikusa, Ian Barrufet (3), Blaz Janc (2), Petar Cikusa (1), Jonathan Carlsbogard.
Parciales: 2-2, 4-5, 4-8, 6-10, 8-11, 11-15 // 15-18, 17-20, 20-22, 23-26, 25-27, 28-28, 30-33, 32-37
Árbitros: Amar Konjicanin, Dino Konjicanin