Pablo Álvarez: "Ha sido una trayectoria soñada"

Pablo Álvarez pondrá punto final a una trayectoria brillante al final de esta temporada. El argentino, que ya había anunciado que no continuaría en el Barça una vez finalizara su contrato, ha confirmado en una entrevista con los medios del Club que el 30 de junio cerrará definitivamente su etapa como jugador profesional. El anuncio llega a las puertas de la Copa del Rey de hockey sobre patines, una competición que afronta con el objetivo de disfrutar al máximo de sus últimos meses como azulgrana.

Nacido en San Juan (Argentina) el 30 de septiembre de 1986, Álvarez debutó en 2001 en su país antes de dar el salto a la OK Liga en 2005 con el Liceo. En Galicia jugó seis temporadas (2005/06–2010/11) antes de llegar al Barça, donde se consolidó como uno de los grandes goleadores de su época. En su primera etapa como azulgrana (2011–2021) conquistó 31 títulos y se convirtió en el máximo goleador histórico de la OK Liga con 551 goles. Después de tres temporadas en el Benfica, en julio de 2024 regresó al Barça para iniciar su segunda etapa en el Palau, momento en el que alcanzó y superó la cifra redonda de los 600 goles.

Ahora, con la Copa del Rey en el horizonte y aún varios retos deportivos por delante, el argentino afronta sus últimos meses como azulgrana con la voluntad de disfrutar de cada momento antes de colgar definitivamente los patines. En esta entrevista con los medios del Club, Pablo Álvarez repasa la decisión de retirarse, su trayectoria y todo lo que le ha dado el Barça.

Afrontas tu última Copa con el Barça. ¿Sientes que esta será más especial?

Sí, la verdad es que sí. Será una Copa muy especial porque no solo será la última que jugaré con el Barça, sino también la última de mi carrera como jugador profesional. Hace poco ya había anunciado que no continuaría en el club porque el contrato termina en junio, pero también quería explicar que a partir del 30 de junio finalizará mi etapa como jugador profesional de hockey sobre patines.

¿Ha sido una decisión difícil?

Sí, mucho. Creo que nadie está preparado para dar este tipo de noticias. Es el momento de dar un paso al lado, dejar que los jóvenes sigan creciendo y dedicarme a otras cosas. También es momento de recuperar tiempo perdido, de volver a mi país, a Argentina, a San Juan, y estar con mi familia. He disfrutado muchísimo de todo lo que he conseguido, pero creo que también es el momento de volver y estar con los míos.

¿Lo tenías previsto?

No, la verdad es que no lo tenía pensado. Es una decisión muy difícil. Hace un par de semanas que la tomé e incluso tenía pensado seguir jugando algunos años más, porque físicamente me encuentro bien. Pero han sido un conjunto de situaciones y, al final, he optado por priorizar a la familia y recuperar ese tiempo.

¿Cómo afrontas este tramo final, con más presión o con ganas de disfrutarlo?

Lo afronto de la mejor manera posible. Soy consciente de que es una decisión complicada, porque nadie está preparado para esto, pero al mismo tiempo estoy muy feliz y con muchas ganas de seguir disfrutando del tiempo que me queda aquí antes de retirarme. Aún quedan competiciones importantes, como la Copa del Rey, y acabo de salir de una lesión, así que intento estar al máximo para poder disfrutar.

Ahora que hablas de la Copa... debutáis este jueves contra el Noia Freixenet, ¿tenéis ganas de revancha?

Sí. No solo por lo que pasó el año pasado en esta competición, sino también por algunos partidos recientes en su pabellón. Hay varias situaciones que hemos vivido contra ellos, pero siempre digo que el deporte te da revancha. Ahora tenemos una buena oportunidad para volver a nuestro mejor nivel.

Esta Copa es una oportunidad para ampliar tu extenso palmarés...

Sí, claro. Considero que he ganado muchos títulos y me siento muy afortunado por todo lo que he conseguido, pero sigo siendo ambicioso y me encantaría poder ampliar el palmarés. He tenido la suerte de disfrutar no solo del Barça, sino también de otros clubes como el Liceo o el Benfica, a los que estoy muy agradecido. Pero la mayor parte de los títulos los he ganado aquí y es un orgullo.

Más allá de los títulos, ¿qué te ha dado el Barça?

Jugar en el Barça es un sueño para cualquier deportista. Yo nunca me habría imaginado llegar aquí. Siempre digo que, de pequeño, simplemente jugaba y disfrutaba de cada etapa. Todo se ha ido dando gracias al trabajo y al sacrificio. Una vez aquí descubrí un club maravilloso, no solo en el ámbito deportivo, sino también a nivel humano. He tenido la suerte de estar con grandes compañeros, con un gran staff y con mucha gente del club que es increíble.

Has vivido dos etapas en el club, ¿serías capaz de quedarte con una?

En la primera etapa estuve diez años y siempre digo que acabo volviendo aquí porque es donde he sido más feliz. Es mi casa. Tengo mucho cariño por este club y siempre lo llevaré en el corazón. Además, mis hijos han crecido aquí: hemos llorado, hemos reído y hemos disfrutado muchísimo. Ellos también son del Barça.

¿En qué ha cambiado el Pablo que llegó con 24 del que se marcha ahora con 39?

No mucho. Yo diría que lo único que ha cambiado es la edad. Ahora tengo 39 años y cuando llegué era muy joven, pero mi forma de ser no ha cambiado. Siempre he intentado darlo todo, tanto en los entrenamientos como en los partidos. Es parte de mi esencia y espero seguir así hasta el último día que me quite los patines.

Aún quedan unos meses, pero ¿cómo te imaginas el día de tu retirada?

Es difícil imaginarlo. Aunque haya anunciado que me retiraré, cuesta pensarlo. Pero sería muy bonito poder hacerlo aquí, en el Palau, con el pabellón lleno y compartiéndolo con toda la gente.

¿Qué mensaje les enviarías a los culers?

Solo palabras de agradecimiento. Estoy muy agradecido por cómo me han tratado siempre, por el apoyo incondicional y por el cariño que he recibido. He intentado dar siempre lo mejor de mí mismo y he disfrutado muchísimo marcando goles y celebrándolos en este pabellón tan especial.

Ahora que estás a punto de retirarte y que, como has dicho, quieres dejar paso a los jóvenes, ¿qué consejo les darías a los jugadores jóvenes que están empezando?

Que lo disfruten al máximo. No solo en el deporte, sino también en la vida, todo pasa muy rápido. Deben aprovechar cada oportunidad, trabajar mucho y darlo todo por estos colores, porque realmente vale la pena. El trabajo y el sacrificio del día a día son los que te llevan a ganar títulos y a estar en lo más alto.

Y por último, si tuvieras que definir tu trayectoria en una palabra?

Soñada. Ha sido una trayectoria soñada. Llegué muy joven a Europa, con 18 años, jugué seis temporadas en el Liceo, después diez aquí en el Barça, tres en Portugal y finalmente he vuelto al club que llevo en el corazón. He dado el máximo durante toda mi carrera y lo he ganado todo, así que no puedo pedir más. Pero sobre todo me quedo con la gente que he conocido por el camino, que es lo más valioso.