De la Cruz había entrenado al equipo amateur del Barça entre los años 1989 y 1996, y a finales de enero del 2003 era el segundo del técnico del primer equipo Louis van Gal, por lo que ocupó el cargo de manera interina cuando el técnico holandés se marchó. Después de todo, el leonés sólo dirigió un partido oficial, el que enfrentó el 1 de febrero a su equipo contra el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón, saldado con derrota barcelonista por 3-0.

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