El Juvenil entra en acción en Europa. Los azulgranas disputan este martes y miércoles, en Szeged, la fase clasificatoria del EHF Youth Club Trophy, con un billete para Colonia en juego. Los rivales del Barça en este clasificatorio, en formato final a cuatro, son el OTP Bank Pick Szeged, el Kolstad y el Orlen Wisla Plock.

El Barça Juvenil ha quedado emparejado en las semifinales contra el anfitrión, el OTP Bank Pick Szeged, en lo que parece una final anticipada. De todas formas, la corta historia del campeonato -apenas es la segunda edición- y la falta de precedentes a nivel europeo en la categoría sub 18 complican las predicciones.

El duelo entre catalanes y húngaros tendrá lugar el martes 31 a las 18h, justo después de la semifinal entre el Kolstad y el Orlen Wisla Plock. La final está programada para el miércoles 1 de abril a las 17h; el tercer y cuarto puesto, de carácter simbólico, se disputará a las 15h.

Todo el torneo clasificatorio se jugará en el pabellón del primer equipo del Pick Szeged, el Pick Arena, uno de los más modernos de Europa y con capacidad para 8.000 espectadores. La competición podrá verse en directo a través de EHF TV.

El Barça llega al EHF Youth Club Trophy como líder indiscutible de su grupo en la Lliga Catalana y con el título de Minicopa de España conseguido el pasado mes de febrero. Los chicos dirigidos por Álvaro Polo, que han viajado este lunes a Hungría con la novedad de Adrián Sola, sumaron el viernes un triunfo claro (48-13) ante el Sant Esteve de Palautordera, segundo clasificado en la Liga, en el último test.

Álvaro Polo considera que su equipo afronta la competición europea "en el mejor momento de la temporada" y valora al primer rival, el OTP Bank Pick Szeged, como "un equipo muy duro".

"Sobre todo es importante saber que es una gran experiencia para los chicos, que deben seguir aprendiendo. Este tipo de competiciones les da un bagaje muy bueno para crecer dentro del club, que es para lo que trabajamos", ha explicado en la previa.

El EHF Youth Club Trophy, una mini Champions

El EHF Youth Club Trophy reúne a los equipos de categoría sub 18 de los 16 clubes que participan en la Machineseeker EHF Champions League absoluta. Los conjuntos quedan divididos en cuatro torneos clasificatorios y sólo los vencedores avanzan a la final a cuatro de Colonia, que se disputa en paralelo a la Final Four absoluta.

La edición de este año es apenas la segunda en la historia de este campeonato. El año pasado, en la temporada inaugural, el Barça Juvenil ejerció de anfitrión en la fase clasificatoria y fue uno de los cuatro conjuntos finalistas. En Colonia, los azulgranas subieron al tercer escalón del podio.

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