Barça - Zalgiris Kaunas: Fatídico último cuarto (81-88)
Al Barça se le escapa el partido en un final para olvidar. Los culers han entrado en el último cuarto diez puntos por encima, pero el acierto exterior de Zalgiris Kaunas ha sido superior y hace que el triunfo (81-88) se vaya a Lituania. Todo después de dominar durante buena parte del duelo.
Robinson y los retornos, los puntos positivos
Porque, después de tres partidos a domicilio y cinco días sin competición, los culers, y el Palau, tenían muchas ganas de baloncesto. Y, quien mejor lo ha encarnado en el tramo inicial ha sido Justin Robinson, el mejor de los culers, abriendo el encuentro con dos triples para intentar aguantar la buena salida de los lituanos, que Sekulic ha tenido que detener con el 6-12 en el marcador.
Y surtió efecto, con un triple de Umude, y dos buenas noticias, en formas de regresos. Y uno de ellos, el debut de Tosan Evbuomwan, que no ha tardado en aportar puntos y físico a la pintura. También Josh Nebo, ambos con el alta médica poco antes del duelo, que añaden piezas muy valiosas al juego interior de los de Sekulic.
Dominadores hasta el último cuarto
Pese a marcharse por debajo en el primer periodo (18-23), el Barça estaba en línea ascendente, y lo ha afianzado con un 13-2 de una salida efervescente con el talento de Punter, un Balcerowski gigante con dos tapones y forzando faltas en ataque, y un triple de Martin para seguir ganando en confianza (31-25). Y, por mucho que Zalgiris ha respondido con acierto desde el perímetro, el Barça ha aceptado el intercambio de golpes y se ha marchado al descanso con igualdad, pero por delante (41-39).
Pero eso sí, con el convencimiento de que quería llevar la voz cantante. Nuevamente, con un Robinson enchufado y Umude castigando desde el triple, mientras Grigonis y Valanciunas mantenían a los suyos dentro del partido. Hasta que Brizuela, con cinco puntos seguidos, y Nebo, han puesto la máxima del partido (65-55) para entrar en el último cuarto esperanzados.
Se funden los plomos
Y el partido, lejos de romperse a favor de los azulgrana, ha visto cómo Zalgiris ha ido reduciendo diferencias, hasta que se ha puesto por delante mientras el Barça no encontraba respuesta, ni en ataque ni en defensa, para detener a Carsen Edwards o Sleva. Además, con Punter desacertado, la amenaza exterior era menor. Todo esto ha llevado hasta el momento crítico del 72-76 después de ganar por diez.
Y no han podido reaccionar. Los lituanos han tenido más serenidad, y acierto en triples que parecían imposibles, y el Barça ha acabado cayendo en un mal final de partido. Desde ya, con la mirada puesta en el siguiente, este domingo en el Palau, en Liga, ante el Valencia (19h). Será el segundo de una serie de cuatro consecutivos en el Palau, contra Maccabi el próximo martes, y contra Olympiakos, el viernes.
Ficha del partido
Barça: 81
Zalgiris: 88
Barça: Robinson (20), Martin (6), Punter (9), Parra (4), Balcerowski (7) - cinco inicial - Gibson (3), Umude (6), Brizuela (7), Nkamhoua (3), Núñez (4), Evbuomwan (8), Nebo (4).
Zalgiris: Edwards (19), Lee (5), Butkevicius (5), Sleva (14), Valanciunas (12) - cinco inicial - Brown (2), Giedraitis (-), Tubelis (8), Lo (4), Blazevic (0), Grigonis (12), Ulanovas (7).
Parciales: 18-23, 23-16, 24-16, 16-33.
Árbitros: Milan Nedovic, Saso Petek, Hugues Thepenier.