Entrevista exclusiva a Ilkay Gündoğan: “Estoy listo para jugar donde sea”

İlkay Gündoğan tiene discurso. Cuando habla, hay que escucharle. Lo hace tranquilo, pero siempre con un mensaje claro y comprensible. En una entrevista exclusiva en los medios del Club, el alemán repasa en qué momento decidió fichar por el Barça, donde se siente más cómodo sobre el césped y lo que espera de esta próxima temporada.

¿Cómo fue tu presentación como jugador del Barça? ¿Fue como esperabas?

“Diría que fue más o menos lo que esperaba. Vi en las redes sociales algunos fragmentos de la presentación de Íñigo Martínez, así que podía saber lo que podía esperar. Igualmente, fue muy emocionante: es mi primera vez aquí, en el campo de entrenamiento. Estar en el césped, vestido con la equipación entera, estando con mi familia, viendo las instalaciones, es un día muy emocionante y estoy muy contento.”

Desde que se anunció que serías jugador del Barça hasta tu llegada han pasado unos días, ¿tenías ganas de conocer a tus nuevos compañeros de equipo y de staff?

“Sí, por supuesto. No podía esperar, algunos de ellos ya los conocía, como Marc (Ter Stegen), de la selección; Robert (Lewandowski) del tiempo que pasé en el Borussia Dortmund; Eric Garcia y Ferran Torres, del Manchester City. Así que estoy familiarizado con el equipo. También porque veía los partidos y veía las cualidades de cada jugador. Sin embargo, conocerlos por primera vez en la pretemporada me hace sentir cómo el primer día en la escuela, todo es nuevo, nuevas impresiones... Así que sí, por supuesto, estás un poco nervioso, pero es algo de lo que tengo muchas ganas.”

¿En qué momento decidiste fichar por el Barça? ¿Antes o después de ganar la Champions League?

“Bueno... la decisión al 100% probablemente la tomé después de la final de la Champions League. Es decir, tuvimos conversaciones (con el Barça) bastante antes, mi contrato terminaba y había incertidumbre sobre mi futuro. Pero intenté dejarlo a un lado, porque era posiblemente el partido más importante de mi carrera, la final de la Champions League en Estambul. Así que sí, estaba muy focalizado en el partido y ganar. Por eso quería tomarme mi tiempo y no tener que tomar una decisión antes. Y, una vez el partido se acabó, una vez lo ganamos, de forma natural empiezas a pensar en tu futuro y decides.”

Pep Guardiola fue tu entrenador durante siete años y ahora será Xavi. ¿Crees que te adaptarás más rápidamente que un jugador que viene de otro entorno?

“No lo sé. Pero puedo imaginarlo, siendo honesto. Es una escuela similar, es un tipo de educación similar. Supongo que los entrenamientos serán también muy parecidos en comparación con lo que he hecho en Manchester en los últimos años. Al fin y al cabo, el Barça juega un tipo de fútbol similar. Estoy aquí para adaptarme lo más rápido posible, porque es cuando realmente eres capaz de demostrar qué eres capaz de hacer y tus actuaciones mejoran en el campo. Utilizaré estas pocas semanas hasta el primer partido oficial para prepararme lo más rápido posible.”

Actualmente, el Barça tiene muchos jugadores jóvenes en medio del campo como Gavi, Pedri o incluso Frenkie de Jong, ¿cuál es tu opinión?

“Pienso que cada uno de ellos ha hecho cosas increíbles. Y aún pueden aportar muchas cosas más al juego, tienen mucho potencial y pueden ser mucho mejores jugadores. Tengo muchas ganas de compartir terreno de juego con este tipo de jugadores, específicamente. Quizás porque yo soy centrocampista y tienes esta clase de jugadores más cerca de ti. Así que sí, creo que es muy importante para el equipo que los jugadores, especialmente los centrocampistas, encuentren una buena conexión y un buen equilibrio entre ellos. No puedo esperar para compartir momentos increíbles con ellos en el campo, entrenar, jugar y tener éxito.”

¿Podrías decirnos en qué posición del centro del campo te encuentras más cómodo?

“Es raro porque, incluso en el pasado, de vez en cuando he cambiado. Concretamente, en los últimos dos años he jugado en un rol más ofensivo, acercándome más al área rival, creando juego, marcando goles... que es increíblemente divertido. Recuerdo, en concreto, una temporada que jugué como volante, como número '6', solo, solo yo. En los últimos quince, dieciséis, diecisiete partidos en la misma posición y lo disfruté, me encantó, también ganamos la Liga por un punto por delante del Liverpool. Así que fue un tiempo increíble en una posición totalmente distinta. O sea que creo que es una cuestión de interpretación. Estoy cómodo jugando más ofensivamente, más defensivamente. Creo que es más una cuestión de lo que haces fuera de tu posición y de donde sea que el entrenador te necesite. Estoy listo para jugar donde sea. Porque creo que he demostrado también en el pasado que puedo jugar defensiva y ofensivamente.”

Esta será la primera temporada para el Barça desde la marcha de Sergio Busquets del centro del campo. ¿Crees que afectará de alguna manera al equipo?

“Bueno, creo que era una gran figura de los últimos años. Él era, en mi opinión, una de las razones más importantes de los logros de este equipo en el pasado. No solo se pierde a un gran jugador, sino también a un gran carácter. Pienso que, a veces, se necesita tiempo para equilibrarlo todo, pero eso también da oportunidades a otros de dar un paso adelante: alguien como yo que viene de fuera o alguien que ya está aquí y puede ganar más importancia no solo en el juego, sino también en su rol en el equipo. Así que creo que es algo que va a pasar automáticamente, es un proceso que, a veces, necesita algo de tiempo, pero tarde o temprano acabará pasando y veremos el resultado en el campo.”

¿Hablaste con Guardiola sobre el Barça? Quiero decir, durante los años en los que estabas en el City, no después de decirle que te marchabas.

“Nunca hablamos de eso. Quiero decir que él siempre habla del Barça, no solo conmigo, con todo el mundo, con la prensa... con las mejores palabras que se pueden utilizar para describir este sitio. Él ama mucho al Barça, es su equipo, él es de aquí, es catalán, está orgulloso de todo lo que ha hecho aquí y está orgulloso de lo que ha pasado desde que se marchó del Club. Sé que todavía ve mucho al Barça, quizás todos los partidos, y estoy seguro de que lo hará ahora conmigo estando aquí. Está enamorado de este club.”

¿Qué esperas de esta temporada? ¿La Liga debe ser la prioridad o quizá la Champions League?

“Bueno, ambas. La Liga es una competición basada en el día a día. Empiezas a trabajarlo cuando comienza la pretemporada. La Liga es un proceso largo en el que puedes resbalar a veces, pero debes estar ahí, constantemente. Pero luego, por supuesto, la Champions League... Sé que este club en Europa aspira al máximo nivel. Y ahora me tiene a mí, a alguien que viene del club que acaba de ganar la Champions League. Por supuesto que tengo ganas de más. Lo mejor sería repetir lo que ocurrió el año pasando en la Liga y hacerlo mejor en la Champions League. Esto es a lo que aspiramos, ese es el objetivo. Empezaremos a trabajar desde el día 1 y estoy seguro de que el potencial está ahí, y solo necesitamos mostrarlo en el campo.”