Leyendas eternas y activas
Santo Domingo (República Dominicana), Guadalajara (México), Los Ángeles (EE. UU.) o San José (Costa Rica) son algunas de las ciudades que recientemente han acogido partidos de los Barça Legends, un proyecto creado en 2016 para globalizar la marca Barça a través de exjugadores. El objetivo: mantener viva la experiencia deportiva y exportar los valores del barcelonismo con protagonistas que conocen el Club desde dentro. Esta temporada ya han disputado una docena de enfrentamientos, muchos de ellos Clásicos contra el Real Madrid Leyendas, despertando un gran interés.
Más allá del partido, cada desplazamiento implica actividades sociales que refuerzan la presencia del Barça: clínics con niños, encuentros con peñas, sesiones de fotos o actos institucionales. Figuras como Vítor Baía, Sergi Barjuan, Puyol, Iniesta, Stoichkov, Romário, Kluivert, Giuly o David Villa siguen conectando con la afición y manteniendo viva una parte de la historia azulgrana.
Albert Ferrer, el entrenador
Albert ‘Chapi’ Ferrer dirige al equipo desde 2017, tras experiencias en los banquillos del Vitesse, el Mallorca y el Córdoba. “El gran valor de los Legends es no tener la presión competitiva y poder trabajar con perfiles muy distintos”, explica. Aunque sean amistosos, el carácter competitivo aflora, especialmente en los Clásicos. Las convocatorias, de 18 jugadores, se hacen en coordinación con el promotor y suelen incluir estrellas muy solicitadas como Ronaldinho o Rivaldo. El equipo reúne futbolistas de entre 34 y 56 años, algunos de ellos referentes en los países donde se juega.
Como si no hubiera pasado el tiempo
Entre los habituales está Philip Cocu, azulgrana entre 1998 y 2004 y sexto extranjero con más partidos (292). “Volver a ponerme la camiseta del Barça es muy especial. Reencontrarme con mis compañeros es como si no hubiera pasado el tiempo”, afirma. Ferrer lo confirma: “Cuando se ponen la equipación, parece que hayan compartido vestuario toda la vida.” Explica que el grupo es amplio —entre 40 y 50 jugadores disponibles— y que solo se ausentan por motivos profesionales.
80 minutos
Los partidos se juegan en dos tiempos de 40 minutos, con pequeñas pausas para hidratación. “Hay que estar en forma para jugar 80 minutos. Yo mantengo el ritmo jugando pádel”, comenta Cocu, de 55 años. Las jugadas de los Legends suelen viralizarse, especialmente las de Ronaldinho, que sigue desplegando su magia. “En cada viaje te das cuenta de lo que representa el Barça a nivel global. Todo el mundo nos conoce”, concluye ‘Chapi’ Ferrer.