Un desplazamiento olvidado en el tiempo

El Barça de balonmano visitará Ucrania 15 años después. El conjunto de Xavi Pascual debutará en la Champions League 2020/21 este jueves (18:45 horas, Esport3 / DAZN) en la pista del HC Motor Zaporozhye, un rival desconocido en la historia de la sección. En épocas pasadas, sin embargo, el Barça se había enfrentado al ZTR Zaporozhye en seis ocasiones y al Schachtjor Donetsk anteriormente.

La primera vez que el Barça disputó competición europea en Ucrania fue la temporada 1996/97, cuando coincidió con el Schachtjor Donetsk en la fase de grupos. El cruce se resolvió con dos victorias culés, por 23-26 y 36-18. Poco después el rival ucraniano ya pasó a ser el ZTR Zaporozhye, con quien el Barça se cruzó en la fase de grupos de la Copa de Europa 1998/99, también con doble triunfo: 30-22 y 20-29. Un curso después el enfrentamiento correspondió a los cuartos de final, y los azulgranas se volvieron a imponer con claridad: 17-23 en la ida y 27-20 en la vuelta.

15 años después

La última vez que el Barça visitó Ucrania fue en la fase de grupos de la temporada 2005/06. Aquel equipo, dirigido por Xesco Espar y con jugadores como David Barrufet, Juanín García, Laszlo Nagy o Iker Romero entre otros, ganó en Zaporozhye por 22-31. Unas semanas más tarde, en el Palau Blaugrana, los culés repitieron victoria por 34-27.

El de este jueves será el primer partido de la historia entre el HC Motor y el Barça, e inaugurará una nueva edición, tan esperada como atípica, de la EHF Champions League. El equipo viajará hacia Ucrania este miércoles tras entrenarse en la Ciudad Deportiva Joan Gamper, y tras el estreno en la Champions disputará el primer partido de la temporada en el Palau Blaugrana.